Pojem původem z řečtiny označující starší církevní obřad, doložený v některých křesťanských tradicích, při němž se dvě osoby stejného pohlaví slavnostně spojily do vztahu duchovního bratrství, tedy do přísahou stvrzeného svazku podobného bratrskému spojenectví. V textech se pro něj uvádí i latinské označení iurata fraternitas a doslovně jde o „učinění bratry“, přičemž moderní výklady se liší v tom, zda šlo jen o formu sociálního a náboženského závazku, nebo zda mohl být vnímán i jinak.