Critical Success Factor označuje takový klíčový předpoklad, který zásadně rozhoduje o tom, zda organizace nebo projekt dosáhne stanovených cílů. Může jít třeba o odbornou připravenost a schopnosti lidí, vhodné technické a organizační zázemí, kvalitu řízení nebo schopnost udržet si výhodu oproti konkurenci. Tyto faktory se obvykle vyhodnocují při strategickém plánování a při průběžném sledování výkonnosti.