V medicíně jde o okamžik, kdy vyrovnávací mechanismy těla přestanou stačit a dříve stabilizovaný stav se zlomí do zřetelného zhoršení, přičemž klesá výkonnost postiženého orgánu nebo celého systému, často při zvýšené zátěži, infekci či po chybě v léčbě.
V psychologii a psychiatrii se tím popisuje situace, kdy člověku selžou dosavadní adaptační a zvládací postupy a jeho psychický stav se náhle nebo postupně výrazně zhorší, například při stresu nebo při návratu příznaků onemocnění.