V anatomii jde o drobnou kostní část prstu na ruce i na noze, která je s dalšími články spojena klouby a podílí se na jeho pohyblivosti.
Ve starověkém vojenství označuje těsně sevřený útvar těžkooděné pěchoty, typický pro řecké a makedonské armády, kde vojáci stáli v několika řadách a před sebe vystrkovali dlouhá kopí a štíty jako souvislou bariéru.
Přeneseně se tím rozumí soudržná skupina osob, jež postupuje jednotně a vytrvale usiluje o tentýž cíl, často s důrazem na disciplínu a společnou strategii.
V utopickém socialistickém systému F. M. Ch. Fouriera je to základní komunita lidí sdružených do společného soužití a práce, která měla být organizována tak, aby spojovala výrobu, výchovu i každodenní život v jednom celku.