Možné nepříznivé působení chemických či fyzikálních vlivů, často spojených se znečištěním prostředí, na DNA a chromozomy. Takové zatížení může narušit stabilitu genomu, vyvolat mutace nebo chromozomální poškození a tím zvyšovat riziko dědičných změn i některých onemocnění včetně nádorových procesů.