původně označení pro členy tajného osvícenského spolku (řádu), jehož cílem bylo prosazovat vládu rozumu, vzdělanost a mravní zušlechťování lidstva, v přeneseném užití výraz pro domnělé skryté mocenské kruhy či elity, kterým se připisuje celosvětový vliv a zákulisní řízení událostí, srov. iluminátství. Např.: Konspirační výklady často tvrdí, že za významnými historickými či politickými zvraty stojí jejich utajené spiknutí.