Latinské ženské podstatné jméno s genitivem na -onis, odvozené od slovesa impellere ve smyslu prudce postrčit nebo udeřit. Označuje fyzický náraz či krátké působení síly, které může vyvolat pohyb nebo změnit jeho průběh, v technickém a fyzikálním kontextu se blíží pojmu impuls.
V přeneseném významu jde o podnět nebo popud, který někoho ponoukne k určitému jednání, tedy o pobídnutí a rozjitření aktivity.