Popisuje osobu, skupinu nebo věc, která není podřízená cizí autoritě ani na někom závislá, dokáže fungovat vlastními silami a rozhoduje se podle vlastních pravidel. Často se tím myslí také postoj, kdy se jedinec nenechá snadno ovlivnit okolím.
V matematice a statistice se tak označují jevy či veličiny, které se navzájem neovlivňují, takže informace o jedné z nich nemění pravděpodobnost nebo chování té druhé.