V širším biologickém smyslu jde o cílené vpravení určité látky nebo biologického materiálu do těla živého organismu či do zvoleného prostředí, aby se tam uchytil a spustil zamýšlený děj, například osídlení nebo vznik infekce.
V mikrobiologii se tím rozumí naočkování živného média malým množstvím buněk či spor, aby se kultura rozmnožila a bylo ji možné dál zkoumat nebo izolovat.
V medicíně se tento termín historicky používal také jako označení očkování, v současné praxi se spíše setkáte s pojmem vakcinace.