Obecně jde o situaci, kdy je něco nedostatečné nebo postrádá potřebnou schopnost, a proto nevyhovuje daným nárokům či nedokáže splnit zamýšlený úkol.
V medicíně tím bývá míněna snížená funkce orgánu nebo tělesného systému, kdy jeho výkon nestačí potřebám těla, často jde o částečné a různě závažné oslabení.