Označení pro situaci, kdy vznik, chování nebo výsledek určitého jevu nelze vysvětlit jedinou příčinou, ale vyplývá ze současného působení několika podmínek či faktorů. Takové pojetí se často uplatňuje při popisu složitých systémů v přírodních i společenských vědách, kde rozhoduje jejich kombinace a vzájemné vztahy.