Subjektivní, často mylné přesvědčení člověka, že jeho úspěch nezávisí na tom, jak moc se snaží. Projevuje se pasivitou, apatií, závislostí, rezignací, nízkým sebevědomím a pocitem beznaděje a vzniká jako důsledek špatně vyložených dřívějších negativních zkušeností (pojem amerického profesora psychologie Martina E.P. Seligmana).