V psychiatrii a psychologii jde o obsesi, tedy vtíravou a stále se vracející myšlenku, představu nebo nutkání, které výrazně zaměstnává mysl a přetrvává i tehdy, když se ho člověk snaží vědomě zbavit. Takový obsah vědomí bývá prožíván jako nežádoucí a rušivý, může zvyšovat úzkost a často se objevuje například u obsedantně kompulzivní poruchy. Původ je v lat. obsidere, ve smyslu obsadit nebo oblehnout.