Směr v evolučním myšlení, jehož název vychází z řeckých slov orthos a genesis, chápe proměny živých organismů jako děj s předem daným směrem. Podle tohoto pojetí je průběh vývoje určován hlavně vnitřními, obtížně ovlivnitelnými příčinami, zatímco vliv prostředí a přírodního výběru je považován za druhořadý. Dnes se o něm obvykle mluví spíše jako o historické hypotéze než o přijímaném vysvětlení evoluce.