Slovo je odvozeno z řec. pan ve významu celý a ous-otos ucho, přičemž přípona -itis v lékařské terminologii značí zánět. Označuje rozsáhlé zánětlivé postižení ucha, které se neomezuje na jediný oddíl, typicky zasahuje středouší a může přecházet i do hlubších struktur, takže může vést k výrazné bolesti a zhoršení sluchu.