Paretovo pravidlo, spojované se jménem ekonoma Vilfreda Pareta, popisuje nerovnoměrné rozložení výsledků: často se ukazuje, že menší část příčin nebo úsilí vytváří převážnou část dopadů. V praxi se tím vysvětluje, proč několik málo klíčových činností rozhoduje o většině produktivity ve studiu i v práci, proč malý okruh kroků přináší největší zlepšení efektivity nebo proč omezený počet zákazníků obvykle generuje podstatnou část tržeb. Jde o heuristiku, která pomáhá hledat „páky“ s nejvyšším efektem, nikoli o přesný přírodní zákon.