Obecně jde o krajně nečestné, zákeřné chování, při němž člověk úmyslně poruší důvěru druhých, často se navenek tváří loajálně nebo přátelsky, ale ve skutečnosti jedná jako podrazák a používá lež, intriky či lest, aby dosáhl svého nebo někomu uškodil.
V odbornějším psychologickém či psychiatrickém kontextu se tím někdy volně označuje výrazná porucha charakteru a morálního úsudku, kdy jedinec postrádá svědomí, snadno manipuluje okolím a nebere ohled na následky svého jednání pro druhé.