V jazykovědě jde o foném, tedy nejmenší fonologickou jednotku popisující zvukovou stránku jazyka, která má schopnost rozlišovat význam mezi slovy.
V medicíně a zejména v psychiatrii se tím může myslet sluchová halucinace, při níž člověk slyší hlas nebo promlouvání bez vnějšího podnětu, typicky se s tím lze setkat u některých psychotických poruch.