V psychologii a psychiatrii jde o specifickou fobii, tedy úzkostnou poruchu, při níž člověk pociťuje neúměrný, obtížně ovladatelný strach z proudící vody nebo z pobytu u vodního toku, často se tomu následně vyhýbá a může reagovat i tělesnými projevy úzkosti. V léčbě se obvykle uplatňuje psychoterapie, například postupné vystavování obávané situaci.
Etymologicky je výraz odvozen z ř. potamos (řeka) a ř. fobos (strach).