V běžné řeči jde o tělesnou sílu nebo obecnou schopnost něco zvládnout či prosadit, tedy o to, jaký má člověk nebo věc potenciál a „tah na branku“.
Ve fyzice a technice označuje výkon, čili rychlost, s jakou se energie přeměňuje nebo spotřebovává. Často se tím myslí také příkon a napájení zařízení, obvykle vyjádřené ve wattech.
Ve společenských a právních souvislostech znamená autoritu a oprávnění rozhodovat, například jaké má někdo pravomoci, vliv nebo možnost udílet příkazy a prosazovat pravidla.
V politice a mezinárodních vztazích může popisovat významného hráče, typicky stát nebo blok s výrazným hospodářským či vojenským vlivem.
V matematice se používá pro umocňování, tedy pro exponent i pro hodnotu ve tvaru a^n, kde n určuje, kolikrát se základ násobí sám sebou.