Proces, při němž dochází k ústupu dosažené úrovně psychického a sociálního fungování. Projevuje se zhoršením prožívání a chování, poklesem výkonnosti a postupnou ztrátou dříve zvládnutých schopností, často se zjednodušením reakcí a menší soběstačností. Může se objevovat ve vyšším věku nebo jako následek některých onemocnění, zejména těch, která postihují nervový systém.
V evoluční biologii směr změn, kdy se v průběhu generací některé znaky zmenšují nebo úplně mizí, protože v daném prostředí nepřinášejí výhodu. Patří sem například redukce očí u jeskynních živočichů nebo zjednodušení tělní stavby u parazitických druhů.