Proces a politika, jejímž cílem bylo znovu prosadit římskokatolickou víru v prostředí, kde se rozšířily reformační směry, tedy přivést část nekatolického obyvatelstva zpět pod autoritu římskokatolické církve. V praxi k tomu přispívala církevní správa, kazatelská a misijní činnost i zásahy světské moci a proměny náboženského života ve společnosti.