Obecně jde o to něco přitáhnout zpět nebo zasunout dovnitř, případně tím vyjádřit zmenšení rozsahu, zkrácení či stažení do menších rozměrů, jako když se materiál nebo část těla stáhne a zmenší svůj objem.
V medicíně a anatomii se tím popisuje stažení svalů a měkkých tkání, typicky při poranění nebo během zákroku, kdy se okraje rány posouvají směrem k sobě a tkáň se zkracuje, případně když je tkáň záměrně odtažena, aby byl lepší přístup k operovanému místu.
Ve fonetice označuje posun jazyka dozadu v dutině ústní, což se může projevit změnou artikulace a zabarvení některých hlásek.
V matematice, hlavně v topologii, jde o zobrazení, které převede celý prostor na zvolený podprostor tak, že body tohoto podprostoru zůstávají na svém místě, prostor se tím v jistém smyslu zjednoduší na jeho část.