RNA virus, který má ve své výbavě enzym reverzní transkriptázu. Po napadení buňky umí tímto enzymem přepsat svou RNA do podoby DNA, která se následně může začlenit do genetické informace hostitele a z ní se pak tvoří nové virové částice. Z lékařského i laboratorního hlediska jsou tyto viry důležité mimo jiné tím, že mohou způsobovat dlouhodobé infekce a jejich mechanismus se využívá také při přenosu genů ve výzkumu.