Oddělená část vegetativního nervstva, která navazuje na míchu a probíhá podél páteře jako řetězec navzájem propojených nervových uzlin, svým uspořádáním připomínající „žebřík“. Přes tato ganglia vysílá vlákna k orgánům a mimo jiné se podílí na stresové reakci, například zvyšuje aktivitu srdce a omezuje trávení.