Bolest hlavy má nejčastěji charakter tlaku nebo svírání, jako by byla hlava stažená páskem, a obvykle se šíří na obě strany. U části lidí se může objevit jen mírná přecitlivělost na světlo či zvuky, tedy fotofobie nebo fonofobie. Neprovází ji vomitus ani nausea a zpravidla nejde o pulzující bolest, která by se výrazně zhoršovala běžnou fyzickou aktivitou.