Ustálené spojení odvozené z řecké abecedy, které původně odkazuje na písmeno stojící na jejím začátku a na písmeno uzavírající její řadu. V symbolickém užití, například v křesťanské tradici, může vyjadřovat úplnost a uzavřený celek.
V přeneseném významu označuje celé rozpětí něčeho od úvodní fáze až po závěr, případně to, co je pro někoho klíčové a podle čeho se řídí. Například rodina pro něj představovala hlavní životní prioritu a určovala jeho rozhodování.