V jazykovědě jde o slova, tvary nebo ustálená spojení, která byla běžná v minulých obdobích, ale v dnešní neutrální řeči už působí starobyle a obvykle je nahradily novější výrazy. Často se objevují ve starších textech nebo v literatuře, kde mohou záměrně navozovat atmosféru dávných časů.
V širším, méně odborném užití se takto mluví i o předmětech, zvycích nebo jevech, které dříve patřily ke každodennosti, ale postupně z praxe vymizely nebo byly nahrazeny modernějšími řešeními. V užším odborném rozlišení se pro zaniklé reálie někdy používá spíše pojem historismus.