V lékařské terminologii jde o arytmii, tedy poruchu, při níž srdce nebije v pravidelném sledu. Tep může kolísat, objevují se nepravidelné stahy nebo pocit „přeskakování“, často v souvislosti se změnami tvorby a vedení elektrických vzruchů v myokardu, stav se obvykle posuzuje pomocí EKG. Přídavné jméno arrhythmicus, a, um popisuje rytmus či děj, který postrádá pravidelnost a je narušený.