Přídavné jméno s původem v řeckých autos „sám“ a nomos „zákon“, které popisuje něco samosprávné, fungující podle vlastních pravidel a jen málo závislé na vnějším řízení či zásazích.
V lékařství a biologii vyjadřuje děje probíhající mimo vědomou kontrolu, tedy takové, které člověk vůlí přímo neřídí, například u vegetativního neboli autonomního nervového systému ovlivňujícího činnost orgánů.