Obecně označuje něco, co tvoří podstatu nebo výchozí bod a funguje jako referenční úroveň, od níž se odvíjí další hodnocení či srovnávání.
V biologii a medicíně se tím často myslí stav nebo hodnota zjištěná v klidu, tedy bez aktuální zátěže a bez silnějšího vnějšího podnětu, například energetická spotřeba organismu při odpočinku.