V hebrejštině jde o výraz pro selhání nebo odchýlení se od toho, co je považováno za správné, často ve smyslu nechtěného provinění, které člověka znečišťuje a uvádí do stavu nečistoty. V biblickém kontextu se tímto slovem může označovat také oběť přinášená k napravení takového prohřešku.