V klasické latině jde o označení něčeho uzavřeného a kruhového, typicky prstence nebo okruhu, případně i pro děj probíhající v cyklu a vracející se zpět. Přeneseně se může použít také pro stočenou smyčku či propletenou spleť. Gramaticky je to maskulinum druhé deklinace.
V matematice a geometrii se tím může myslet kružnice nebo kruhový obrazec, tedy útvar popsaný body ležícími ve stejné vzdálenosti od středu. Někdy se tak označuje i kruhové schéma nebo znázornění vztahů.
V medicínské terminologii se výraz objevuje v názvech cévních okruhů, kde jsou tepny propojené anastomózami do prstence a zajišťují náhradní přívod krve při výpadku části řečiště. Patří sem například Willisiho okruh na spodině mozku, lat. arteriosus cerebri (Willisi), a také okruh v oblasti duhovky, lat. arteriosus iridis.