Analytická metoda z oblasti kolorimetrie, odvozená od l. color, při níž se z míry zabarvení roztoku usuzuje na množství nebo koncentraci určité složky. V praxi se barva srovnává se standardem nebo se měří pohlcování světla přístrojem, přičemž pro danou optickou dráhu bývá závislost mezi absorbancí a koncentrací často blízká linearitě (Beerův Lambertův zákon).
V širším pojetí jde o soubor postupů, které umožňují barvu objektů či světelných zdrojů kvantifikovat a popsat pomocí čísel tak, aby šla spolehlivě porovnávat a opakovaně reprodukovat, třeba v tisku, fotografii nebo při nastavování zobrazovacích zařízení.