Pochází z řeckého krystallos a popisuje něco průhledného a mimořádně čistého, podobného křišťálu, tedy i velmi světlého a zřetelně vnímatelného, přeneseně třeba o zvuku nebo projevu.
V lékařské a anatomické latině se tímto výrazem označuje také průhledná struktura v oku, konkrétně oční čočka.