Biologická evoluční teorie spojená se jménem Charlese Darwina, která vykládá proměny druhů a vznik přizpůsobení tím, že v populacích existuje dědičná variabilita a jedinci s výhodnými znaky obvykle zanechávají více potomků.
Ve společenském a filozofickém kontextu se tím někdy označuje přístup, který se pokouší přenášet principy výběru a soutěže z přírody na lidskou společnost, například při interpretaci úspěchu a nerovností mezi skupinami.