Z latinského deficere, tedy „postrádat“ nebo „ubývat“. Vyjadřuje situaci, kdy je něčeho nedostatek nebo něco chybí oproti očekávanému stavu.
V odborném, zejména medicínském a technickém jazyce označuje poškozenou či nevyhovující část nebo funkci, tedy odchylku od normálu, která se může objevit v průběhu života, případně být přítomná už od narození.