Chemický proces, při němž se složitá makromolekula postupně štěpí na menší částice, často až na základní stavební jednotky, typicky monomery, čímž klesá její molekulová hmotnost.
V buněčné biologii označení pro rozpad polymerních proteinových struktur, například mikrotubulů nebo aktinových filament, na jednotlivé podjednotky, což může měnit tvar buňky i průběh dělení.