V lingvistice jde o jazykové jevy a odlišnosti v užívání jazyka, které vyplývají ze společenského postavení a kulturního zázemí mluvčích, například z úrovně vzdělání. Popisuje tak svislé, společensky podmíněné členění jazyka a podoby vyjadřování typické pro různé skupiny, tedy sociolekty, nikoli rozdíly dané místem původu.