Ve fyzice označuje difrakce jev, kdy se vlna při setkání s okrajem překážky nebo při průchodu malým otvorem vychýlí z původního směru a „obteče“ překážku, takže se může šířit i do oblasti, která by jinak zůstala ve stínu. Nejde tedy o odraz na rozhraní, ale o ohyb vlnění, který bývá nejzřetelnější, když je vlnová délka podobná rozměrům překážky a může vytvářet typické interferenční obrazce.