V medicíně jde o označení pro něco, co svým vzhledem nebo povahou připomíná záškrt. Výraz je odvozen ze slov diphtheria a eidos a v mikrobiologii se používá také pro diphtheroidní korynebakterie, tedy bakterie podobné původci záškrtu, které však často patří k běžné mikroflóře kůže či sliznic.