V sociálních vědách a psychologii jde o situaci, kdy lidé nebo skupiny vědí, že jsou sledováni, a proto vědomě či nevědomě upraví své chování. Tím se může změnit průběh dění i závěry pozorování, což je známý zdroj zkreslení například ve výzkumu nebo při hodnocení výkonu.
Ve fyzice, zvlášť v kvantové mechanice, může samotné měření zasahovat do zkoumaného systému. Interakce s měřicím přístrojem pak může změnit stav soustavy a ovlivnit, jaký výsledek pozorování nakonec dostaneme.