Název vychází z řec. ento, tedy uvnitř, a amoeba, měňavka. Jde o rod améb, které se vyskytují ve vnitřním prostředí hostitele, často jako komenzálové nebo parazité u člověka i dalších živočichů. Některé druhy jsou klinicky významné, například Entamoeba histolytica může způsobovat amébovou úplavici a další invazivní projevy.