V medicíně jde o výraz odvozený z erythrocytus, tedy červená krvinka, a z řeckého haima, krev. Označuje stav, kdy je v krevním oběhu nezvykle vysoký počet erytrocytů, často s navýšením hematokritu, což odpovídá obrazu polyglobulie a může vést ke zvýšené viskozitě krve a větší náchylnosti k trombózám.