V biologii a medicíně jde o světločivý zrakový pigment v tyčinkách sítnice, často popisovaný jako rodopsin. Je to bílkovina spojená s derivátem vitaminu A, která se po ozáření mění, postupně se odbarvuje a tím zahajuje děje vedoucí k vnímání světla, hlavně při vidění za šera. Ve tmě se tato látka znovu obnovuje. Název vychází z řeckých kořenů ve významu červený a oko.