V rámci metodologie výzkumu jde o vymezení toho, jakými postupy a nástroji bude studie zkoumat dané téma a jak budou na sebe navazovat jednotlivé kroky práce, například způsob získávání a zpracování dat. Typicky má spíše otevřený, pružný charakter, protože má pomoci hlavně objevovat nové souvislosti a teprve upřesňovat další směr zkoumání.