Pohled z filozofie a dějin vědy, který vykládá vznik i proměny vědeckého poznání jako důsledek vlivů přicházejících z vnějšího kontextu, tedy mimo samotné teorie a metody. Důraz klade například na společenské a institucionální podmínky, mocenské zájmy nebo ekonomické potřeby, zatímco „vnitřní“ dynamiku vědy považuje za vedlejší. V praxi bývá stavěn proti internalismu.