V doslovném významu jde o požární bariéru, například speciální stěnu nebo přepážku, která má zpomalit či zastavit šíření ohně a kouře a tím oddělit rizikovou část od bezpečnějšího prostoru.
V oblasti IT a kybernetické bezpečnosti je to ochranná vrstva mezi vnitřní sítí a okolním světem, která kontroluje datový provoz a podle pravidel jej blokuje nebo povoluje, aby se omezil neoprávněný přístup a škodlivá komunikace.