Anglický lékař a přírodovědec, který se uplatnil také jako biometrik, antropolog, statistik a genetik. Patřil k průkopníkům empirického výzkumu člověka: jako jeden z prvních začal cíleně využívat dotazníky (ankety) a testové metody. Zkoumal lidské schopnosti a jejich vztah k dědičnosti, své závěry shrnul mimo jiné v knize Dědičný genius. Ve statistice se zasloužil o zavedení a rozpracování metody korelace. Roku 1884 založil tzv. antropometrickou laboratoř, kde se měřením a studiem osobnosti dítěte snažil poskytovat odborné rady a konzultace k výchově v rodině i ve škole. Z této laboratoře se na univerzitě v Londýně postupně vyvinula první psychologická výchovná poradna, v roce 1925 již fungovala jako Child Guidance Clinic (dětská poradenská klinika). Je považován za zakladatele eugeniky. Prokázal jedinečnost papilárních linií a významně přispěl k uplatnění daktyloskopie v kriminalistice. Byl bratrancem R. Ch. Darwina.