V antické Spartě šlo o úzký sbor s rozhodující politickou autoritou, který měl vyšší postavení než lidové shromáždění. Tvořili jej gerontové, tedy volení stařešinové z řad občanů, doplnění spartskými králi. Tento orgán připravoval návrhy pro jednání sněmu a u závažných případů vystupoval i jako významná soudní instance.